De
quoi s'agit-il puisque Pignon est Franc de Ferrière depuis 110 ans
?
Sur une pierre d'angle de la façade Est, on trouve gravé la
date de 1904. C'est donc en cette année.là, il y a cent ans,
que fut terminée la construction de la maison actuelle ainsi vraisemblablement
que celle de tous les communs, logement pour le personnel, étable et
écurie, pressoir et cuvier,
chai.àvin et
hangar annexe.
Georges
FRANC de FERRIÈRE avait
été reçu «.élève
commissaire de la marine » en 1877 et embarqué sur divers vaisseaux
*, il navigua
jusqu'en 1889, date à laquelle il devint «.Commissaire
général de la marine » à Bordeaux où il
resta en poste jusqu'à sa retraite en 1905. Entre temps, il avait épousé
en 1895 Marguerite de Clermont.
Il
faut se souvenir que la famille FRANC de FERRIÈRE
était de vieille noblesse terrienne.
Georges était né sur la propriété de la Birondie, à Pomport et son père était installé sur le domaine et dans le château du Valladou à Bonneville.
Le Commissaire
de la marine avait donc de solides racines terriennes et il n'est pas surprenant
qu'étant en poste à Bordeaux et ayant hérité de
sa tante un domaine à Juillac, il ait décidé d'en faire
une propriété modèle pour l'époque.
Il commença par rassembler les terres qui étaient dispersées
sur le territoire de la commune. Il effectua avec succès un remembrement.
Les nombreux actes notariés des archives de Pignon sont les témoins
des multiples échanges et achats de pièces de terre ou de vignes
qu'il réalisa. Tous les travaux agricoles et tous les transports étaient
alors faits par des attelages de bœufs. Rassembler ses terres autour
de Pignon permettait ce que l'on appellerait aujourd'hui un gain de productivité
inappréciable.
.
Seule une pièce de vigne à sa mort était restée à l'écart, la Pillardotte que bien plus tard, mon père, Yann, céda à la famille Capelli installée sur le domaine voisin de La Borie.
Il exploitait sa propriété
« en faire valoir direct » avec un " maître valet "
et du personnel en particulier pour faire toutes les " petites façons
" de la vigne.
Le vin était la production principale.
La qualité des vins de Pignon était renommée
et on dit encore aujourd'hui, dans le pays :
......... «.A.Pignon,
le vin est bon » !
Cette qualité est toujours due au terroir exceptionnel de Pignon et
au choix méticuleux des cépages. Pignon produisait un vin blanc
liquoreux très recherché grâce à un assemblage
de Sémillon, de Sauvignon et de Muscadelle. Pour les vins rouges, cabernet
sauvignon, cabernet franc, merlot et un peu de malbec.
Les vignes étaient soignées méticuleusement.
Quatre " façons " de labour avec les attelages de grands bœufs garonnais, la race que l'on nomme maintenant poétiquement " blonde d'Aquitaine ", deux chaussages, deux déchaussages, puis décavaillonnage avec la jument et enfin, " tirage de cavaillons " à la main avec une large binette. Contre le midiou, sulfatage à la " bouillie bordelaise " contre l'oïdium, soufrage. Et pour finir, une joyeuse " troupe de vendangeurs ", hommes et femmes venait récolter les divers cépages au fur et à mesure qu'ils arrivaient parfaitement à maturité. Il y avait les " coupeurs " avec leurs sécateurs et leurs paniers de bois et les costauds " porteurs " qui parcouraient les rangs de vigne en portant à deux les " bastes " de bois dans lesquelles vendangeurs et vendangeuses vidaient leurs paniers. Dans la tournée de la vigne, au bout des rangs, se trouvait la charrette à bœufs aux deux immenses roues, attendant l'attelage qui viendrait l'emporter vers le pressoir lorsque son chargement de bastes serait complet.
.Et dans ces bastes, les
hommes , pantalon retroussé à mi-mollet, foulaient au pied la
vendange avant qu'elle ne soit déversée dans le pressoir. Tard
dans la nuit, on entendait le cliquetis de la presse qui écrasait le
raisin, opérée par deux ou quatre hommes solides poussant inlassablement
en avant puis tirant en arrière la longue barre d'acier forgé.
Le jus de raisin était pompé, toujours à la main et pendant
de longues heures, soit vers les barriques de 220 litres pour le vin blanc
soit vers les cuves pour le vin rouge où se passera la précieuse
fermentation.
C'était
le début du long processus d'élevage du vin, suivi avec soin
pendant des semaines par un maître de chai attentif. Ensuite, cet excellent
vin était vendu. Georges Franc de Ferrière avait une clientèle
parisienne à laquelle il envoyait son vin par chemin de fer en "
quarts " de 55 litres . A l'intérieur de la porte du chai, on
peut encore voir une marque du pochoir qui était utilisé pour
identifier les fûts ainsi expédiés.
Ce qui ne partait pas ainsi était vendu aux négociants en vins traditionnels par l'intermédiaire de courtiers.
Mais à cette époque,
Pignon était une propriété équilibrée autour
des impératifs de ces temps : le cheptel devait être soigné
toute l'année d'où le soin apporté aux prés et
prairies qui fournissaient le foin. Il fallait de la paille pour la litière
et des bœufs et de la jument.
Donc on cultivait des céréales : du blé que l'on portait
au moulin pour la farine du pain quotidien et de l'avoine pour la jument.
Avec les gerbes de blé ou d'avoine on construisait une meule.
C'était un art car il ne fallait pas que la pluie puisse pénétrer.
Plus tard, sur l'aire de terre battue, on procédait au " dépiquage
". Les gerbes étendues par terre en rond étaient écrasées
par un gros rouleau de pierre tronconique tiré par un bœuf. Le
battage était achevé au fléau par une équipe d'hommes
maniant leurs fléaux en cadence.
.Le grain était
séparé de la balle dans un petit ".vent
" actionné par une manivelle. Puis mis en sac et soigneusement
stocké au grenier à grain.
Avec la paille,
on construisait dans un coin de l'aire un " pailler " qui serait
repris plus tard pour faire la litière des animaux. Lui aussi devait
être parfaitement imperméable pour que la paille ne pourrisse
pas. Ces vieilles techniques étaient parfaitement au point. Je crains
qu'aujourd'hui elles ne soient un peu perdues
Il fallait aussi
produire du maïs pour engraisser les volailles, un potager pour fournir
la cuisine, quelques arbres fruitiers, et n'oublions pas la provision de fagots
de sarments de vigne et la provision de bois pour se chauffer et faire la
cuisine et j'en passe…
L'électricité
n'arriva à Pignon que aux environs de 1930. Jusque là on s'éclairait
à la bougie et avec des lampes à pétrole.
Pour aller au marché
ou pour aller à la gare à Castillon, le cocher à l'époque,
attelait la jument soit, par beau temps, à la cariolle découverte
à deux roues, soit par mauvais temps, au petit omnibus de famille que
j'ai encore connu dans ma jeunesse vieillissant au fond d'un hangar.
Les jours de marché, des centaines d'attelages venant de tous les environs
envahissaient Castillon. Les bâtiments d'exploitation furent donc conçus
en fonction des impératifs du temps : une étable confortable
pour six bœufs ou vaches séparée de la grange par un cornadis
de bois et avec un très vaste grenier pour stocker le foin, une écurie
pour loger deux chevaux avec également son grenier à foin et
la chambre du cocher au dessus de la remise à véhicules (devenue
depuis lors le garage à voiture).
Un grand bâtiment abritant pressoir et cuvier avec deux cuves
en ciment, une innovation à l'époque et ses grandes cuves de
bois.
A l'arrière, un petit atelier avec sa forge et un four à pruneaux.
.Et enfin une construction mixte : un chai pour entreposer le vin en barrique surmonté d'un grand grenier servant à entrposer les grains et servant de dortoir pour les vendangeurs pendant les vendanges.
Voici rapidement décrite l'exploitation agricole développée par Georges Franc de Ferrière. Elle était particulièrement remarquable puisqu'en 1911 elle reçut le Premier Prix du concours annuel organisé par le « Comice Agricole de Castillon ».
Mais s'il mit un point d'honneur à développer une exploitation agricole modèle, il attacha tout autant de prix à construire une maison de maître digne de cette propriété et de sa famille. C'est le « Pignon » que nous connaissons. Certes, il n'y avait ni électricité ni eau courante : on allait chercher l'eau avec des seaux ou des brocs à la pompe qui se trouvait sous la terrasse mais c'était la coutume de l'époque.
La cuisine avec sa grande
cuisinière de fonte chauffée soit au bois soit au charbon fournissait
suffisamment d'eau chaude pour la toilette des occupants de Pignon.
Ils avaient à leur disposition dans les diverses chambres une table
de toilette à dessus de marbre avec une grande et belle cuvette de
faïence et le pot à eau froide assorti. Un petit broc d'eau chaude
apporté au bon moment et c'était tout ce qu'il fallait à
l'époque pour faire une bonne toilette. Il y avait cependant aussi
une salle de bain, avant tout pour laver les enfants, mais aussi mise à
la disposition des adultes qui le désiraient. La table de toilette
en marbre portait elle deux cuvettes mais il y avait aussi un grand "
tub " en zinc. Pour l'utiliser confortablement, il fallait au moins un
grand broc d'eau chaude.
Il faut dire qu'il y avait aussi à la cuisine une grande marmite de
fonte pendue à la crémaillère de la cheminée toujours
pleine d'eau plus ou moins chaude suivant l'heure.
.C'est aussi dans cette
cheminée que devant des braises de sarments de vigne on faisait griller
le pain du petit déjeuner ou de belles entrecôtes à midi.
La cuisinière était reine dans son domaine et il y avait en
général deux petites bonnes pour aider au service de maison.
Et ce n'était pas du luxe car il n'exista pas la moindre machine ménagère
: par exemple, la lessive bouillait pendant des heures dans une grande "
lessiveuse " en zinc sur un feu de bois puis le linge était descendu
au " lavoir " ultra moderne qui avait été construit
dans l'abri sous roche en dessous de la Maison. Là le linge était
encore battu au battoir de bois avant d'être rincé puis emporté
dans une brouette pour être mis à sécher.
Georges Franc de Ferrière et son épouse attachèrent un soin tout particulier à l'agencement et à la décoration de leur nouvelle maison.
La salle à manger n'a guère dû changer : sa très grande table à rallonges, le vaisselier ancien et ses belles faïences; l'armoire à pointes de diamant, la vaste desserte devaient déjà accueillir leurs hôtes. Petit et grand salons devaient être meublés différemment car à part les deux riches bibliothèques qui se trouvaient au petit salon, la plus part des meubles actuels proviennent de l'héritage du général Siben.
Au premier étage,
trois chambres et le bureau de Georges Franc de Ferrière avaient beaucoup
de caractère :
La chambre du maître et de la maîtresse de maison, bien sur, sur
le palier en face, la chambre « empire » *
entièrement garnie de meubles et tableaux d'époque;
Jouxtant celle-ci, la chambre « paysanne » avec ses deux lits
à balledaquins habillés de toile de Jouy ancienne.
.