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¤ Theodore Frey est citoyen
suisse. Il est né à Schaffhousen (Schaffhouse), petite ville
helvétique des bords du lac de Constance.
Poussé par son père, il suit l'exemple de ses cousins et de
son frère aîné. Il quitte sa patrie pour venir s'installer
en Alsace, où l'industrie textile poursuit depuis quelques décennies
son essor.
Par sa famille, il a des capitaux. Son père et son oncle Heinrich
sont banquiers et commanditent plusieurs entreprises. Ils ont investi en
1835 dans l'affaire Greuter-Witz, manufacture d'Indienne anciennement connue
sous le nom de "Ziegler, Greuter et Cie" de Cernay, affaiblie
par le départ des Ziegler ruinés par la crise de 1828. L'entreprise
vient de se remonter à Guebwiller. C'est pour les deux hommes d'affaire
l'occasion de placer leurs rejetons : Quatre jeunes gens de la famille Frey
sont donc envoyés en Alsace : Henri (1813-1884) et Robert (1825-1891),
fils de Heinrich et deux de leurs cousins germains, Ferdinand (1817-1873)
et notre Theodore, fils de Bernhard. Ils font leurs premières armes
dans la manufacture rebaptisée "Witz-Greuter-Frey",
puis "Frey-Witz", après le départ des Greuter.
On y imprime des indiennes, mais aussi on y file et tisse le coton. C'est
ainsi que nos jeunes Suisses découvrent toutes les ficelles du métier
de manufacturiers.
¤Theodore (ou plutôt
Théodore, maintenant qu'il s'est installé en France) s'associe
avec son frère Ferdinand, pour fonder leur propre filature. Ils s'installent
en 1853 à l'entrée de la vallée de Guebwiller, sur
la route d'Issenheim, sur les bords de la Lauch. Leur manufacture prend
le nom de F. & Th. Frey et comprend une filature et un tissage
de coton et de laine. |
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Les liens entre la famille Witz et les Frey restent très
étroits, puisque trois des Frey épousent les trois demoiselles
Witz. Mais Théodore est tombé sous le charme d'une autre charmante
fille d'industriel, Cécile Bourcart.
¤ Cécile Bourcart est
l'un des nombreux enfants de Jean-Jacques Bourcart. Elle grandit à
Guebwiller, où son père possède de florissants ateliers
de tissages
Théodore et Cécile se marient en 1851. Pour leur voyage de
noces, pratique encore rare à l'époque et réservée
à une élite, Théodore et Cécile partent en Italie.
Au milieu du XIXe siècle, un tel voyage est encore toute une équipée.
Forts des conseils du "Guide du voyageur de France", ils se rendent
à Belfort pour y louer une voiture jusqu'à Châlon. Première
halte à Besançon où l'hôtel de France leur réserve,
d'après Théodore, un "accueil détestable".
De là ils s'embarquent sur un bateau à vapeur où le
déjeuner, le dîner et la nuit à bord charment les deux
jeunes mariés qui se trouvent aussi bien logés que dans les
meilleurs hôtels. Le voyage continue vers le Sud : Valence, Arles.
Avec le midi, ils découvrent les oranges, les glaces. Il faut alors
quitter la voie d'eau pour reprendre la diligence vers Marseille et acheter
"in extremis" une carte d'Italie et un dictionnaire Franco-Italien.
La malle poste les conduit, toujours dans les cahots et la poussière,
à Toulon... En Italie, curiosités techniques et culturelles
vont de pair pour ce jeune couple de familles d'industriels : visite d'une
filature à Ronqui, mais aussi de Pavie, Milan (son dôme, son
amphithéâtre et son cirque olympique). A Gênes, ils s'embarquent
vers les îles... |
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Mme
Théodore Frey
née Cécile
Bourcart.
photogr.
Josué Dollfus, Muhouse. 
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Pour le retour, ils passent par le St Gothard, achètent
quelques cristaux, traversent le lac de Zurich dans un confortable bateau
à vapeur, montent au Rigi à cheval... Par les comptes de leurs
dépenses que tient minutieusement Théodore on sait que leur
voyage leur coûte 1.910 francs et 95 centimes. Les derniers achats
de souvenirs sont 22 vues de paysages suisses (pour 18 sous) des figurines
de bois, un couteau (suisse évidement) et une paire de ciseaux. Que
de choses à raconter quand ils débarquent à Schaffhouse
chez le frère de Théodore !
Théodore et Cécile de retour en Alsace s'installent à
proximité des usines Frey, construites dans le quartier dit "Grun"
(?).
¤ Les Frey gardent des liens étroits
avec Schaffhouse. Ils s'y retrouvent souvent, ce qui donne d'impressionnantes
rencontres familiales, car ils sont nombreux, et viennent de partout. L'un
d'eux, chimiste de formation, a fondé une fabrique d'Indienne à
St Pétersbourg. Un autre a fait de même à Barcelone.
Un troisième s'est installé au Brésil où il
dirige une manufacture de tabac...
¤ Théodore et Cécile forment
un couple heureux et comblé. Les affaires sont prospères.
La bonne société du Florival (vallée de Guebwiller)
est vivante et accueillante. Trois beaux enfants viennent égailler
la maison : Emilie en 1852, Mathilde en 1853 et Albert en 1855. Mais la
naissance du quatrième, Ernest, en 1857, est difficile et Cécile,
malgré tous les soins dont elle est entourée, meurt un mois
plus tard.
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Théodore Frey
photogr. Maison Ad. Braun & Cie,
Dornach, Alsace, cliché n° 9876
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C'est un rude coup pour Théodore. Ses belles-sœurs
Bourcart, les épouses de Charles et Henry, essayent de remplacer
auprès des jeunes orphelins la maman trop tôt disparue.
Théodore Frey engage comme gouvernante
pour ses enfants Sidonie Giseler, fille d'un théologien de Goettingen,
qui avait été précédemment gouvernante de la
famille Portalès, à la Robertsau. Il confie plus tard le poste
de directrice de sa maison à une demoiselle Thierry, de Mulhouse.
¤ Théodore
Frey s'investit à fond dans l'entreprise qu'il a fondée avec
son frère Ferdinand. Les bâtiments de l'usine qui abrite les
machines de tissages de coton et de laine et de filatures s'étendent
entre la route d'Issenheim et la rivière de la Lauch.
Le chemin de fer et la gare de Guebwiller se trouvent à proximité.
La voie ferrée passe d'ailleurs à proximité du mur
qui clôture la propriété dans lequel il a fait planter
de beaux arbres ornementaux.
En 1881, il fait complètement reconstruire sa maison, édifiant
une majestueuse maison bourgeoise, en face de l'usine et de la route départementale
430 *.
* Il s'agit de la route d'Issenheim. La maison de Théodore
Frey est devenue celle de
Marcel Frey et son épouse Jeanne qui ont réaménagé
le 1er à leur usage et laissé
le rez-de-chaussée à André Frey,
qui l'a occupé jusqu'à sa mort. Elle est passée par
la suite à Bernard Frey, 3e fils d'André. Elle
a été vendue à un promoteur et démolie
vers 1980 |
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Maison
de Théodore Frey,
à Guebwiller, façade est,
vers 1881-1882.
L'Usine Frey se trouve sur la droite,
de l'autre côté de la route d'Issenheim.
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Cette
grande villa du "Grun" devient le lieu de retrouvailles et de
vacances magnifiques pour ses nombreux petits-enfants.
En 1876, trois
ans après le décès de son frère, il associe
pleinement
son neveu, Léon Frey à la gestion de l'entreprise qui devient
"Théodore et Léon Frey".
Peu après sa mort, en 1893, la société
change encore de raison sociale et devient "Léon et Ernest
Frey" . L'année suivante elle s'agrandit par la construction
d'une deuxième filature, que complète en 1905 un nouvel
atelier de tissage.
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En 1945, l'usine
est modernisée par Marcel Frey. C'est l'apogée de l'entreprise
qui distribue ses bénéfices aux nombreux actionnaires de la
maison qui sont pour la plupart des descendants de Ferdinand et de Théodore.
Mais les années fastes du textile alsacien sont terminées.
En 1960 les ateliers de tissage ferment leurs portes.
Neuf ans après, pour sauver l'usine, une fusion est organisée
avec l'Union Textile. La nouvelle entreprise s'appelle "les Filatures
du Florival", dont la bonne qualité des produits assure
la bonne marche des commandes. Pour faciliter la fabrication, l'atelier
de retordage est transféré dans d'anciens locaux de tissage
désaffectés du centre ville.
En 1978 la filature et la retorderie sont à leur tour arrêtées.
Il y a de moins en moins d'entreprises textiles en Alsace. Les habitants
de Guebwiller voient avec tristesse en 1991 l'arrêt et la fermeture
définitive des "Filatures du Florival". |
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Sources :
archives familiales, traditions orales Monique de Ferrière-Schoen
;
Elisabeth Peyer-Hertzog, Rudolf, Michel et Marcel Frey ,La famille Frey
de Schaffhouse et sa descendance1746-1967
... Bourcart, ... Finiel, La Famille Bourcart; Clarisse Schlumberger 'Schlumberger
racines et paysages, 1997, pp. 161-164
Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, p. 1033
Exposition du 17 et 18 sept. 2000 au musée du Florival sur les
usines textiles de la vallée.
Julien Schweizer Prés., 'Deux siècles d'industrie textile
dans le florival', 2001, p. 41-42
André Théodore Scheurer-Kiener 'Chronique de ma famille',
1942, dactylographié en 2004 par Bernard Scheurer.
03/2005
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le 11 juillet 1892
à Guebwiller (68)
