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Manufacture
Witz
& Engel,
à Cernay, lithographie
(J.
Mieg, Manufactures du Haut-Rhin (?)
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¤ Jean Frédéric Engel, comme son père,
est rond de visage et, en vieillissant rond de corps. Son père fait
partie de ces prospères imprimeurs d'indiennes, ces toiles de cotonnades
peintes qui ont tant de succès en cette fin du XVIIIe siècle
et au début du siècle suivant.
Je jeune homme s'installe comme négociant à Sennheim (ancienne
orthographe pour Cernay) vers 1812.
Il épouse Annette Witz, la plus jeune des filles de Jean Witz, lui
aussi fabriquant d'indiennes.
Jean Frédéric s'associe alors, jusqu'en 1817,
à ses beaux-frères et sa belle-mère, veuve, dans l'impression
sur étoffes. Il prend en charge, semble-t-il, la responsabilité
de la recherche des couleurs et produits d'impressions comme chimiste. L'entreprise
prend le nom de Witz & Engel.
¤ Frédéric et Annette
habitent une grande maison, à l'angle de la route royale de Colmar
et du faubourg de Colmar. Trois enfants y naissent : Zélie en 1816,
Frédéric deux ans après et Annette en 1820.
(aquarelle
de 1840) |
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La
maison
Engel-Witz,
à Cernay.
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¤ Entre
1816 et 1829, Frédéric s'associe, avec son frère Henri
Engel, avec Jean-Jacques Zurcher dans une nouvelle manufacture de toiles
peintes, Jean-Jacques Zurcher et Cie. C'est pendant ces années-là
(1820) que l'on introduit dans l'impression un nouveau colorant au rouge
éclatant, le rouge d'Andrinople, mis au point par les établissements
Thierry-Mieg. Les affaires sont florissantes. La famille vit à
l'aise.
Mais les maladies infantiles n'épargnent pas les maisons bourgeoises.
La petite Annette, qui vient juste d'avoir 5 ans, meurt fin novembre 1825.
¤ Frédéric
Engel-Witz participe à la vie municipale de Cernay. Il est conseiller
municipal de 1826 à 1829, et de 1830 à 1835, puis adjoint
au maire (son neveu (?) M. Witz-Witz). Il est aussi
élu en juin 1831 capitaine de la Garde Nationale de Cernay, par
les 22 gardes nationaux de 2ème compagnie du Centre.
En 1845, il fait partie des 30 contribuables les plus imposés.
Il est nommé juge de paix suppléant de 1832 à 1855,
au tribunal de Cernay (dans l'actuelle rue Poincaré).
¤ Il fait donner
à ses deux enfants une bonne éducation, française
et étrangère.
Zélie a, parmi ses livres d'enfants, un petit recueil de comptines
anglaises. Zélie et Frédéric sont tous deux mélomanes.
Devenu grand, Frédéric junior, dit Engel-Dollfus, du nom
de son épouse, sera un mécène, protecteur des arts.
La maison est accueillante. On y reçoit les personnalités
de passage, et les jeunes cadres du département C'est ainsi que
Charles Emmanuel Doll, futur sous-préfet, a l'occasion d'être
invité dans la famille Engel-Witz et d'y faire la connaissance
de Zélie. Le mariage des deux jeunes gens est célébré
au temple protestant de Cernay.
La fortune des Engel leur permet d'accueillir sur un même pied d'égalité
les familles du patronat mulhousien.
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Ils entretiennent
de nombreux liens avec la bourgeoisie protestante de Mulhouse. C'est ainsi
que Frédéric, le fils de Frédéric et d'Annette
fréquente le salon Dollfus et y rencontre sa future épouse,
Julie.
Frédéric Engel quitte Cernay pour Dornach vers 1850 pour se
rapprocher de son fils Frédéric Engel-Dollfus, qui a brillamment
fait fortune dans l'entreprise DMC (Dollfus Mieg et Cie). Il y a,
à Dornach, un photographe très connu, Adolphe Braun. Frédéric
se fait donc portraiturer une dernière fois, à plus de 70
ans, grâce à la technique du daguerréotype vers 1855. |
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Frédéric
Engel-Witz,
vers 1855,
à Dornach.
Reproduction photographique
(par Ad. Braun, Dornach) d'un daguerréotype
plus ancien. |
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Sources : archives familiales
N. Stoskopf 'Les patrons du Second Empire : Alsace', Picard, 1994, p.
132
Jérôme Blanc 'Les Engel, une famille d'industriels et de
Philanthropes,
AMM B 116, E. Meininger 'Généalogie de la famille Witz'
(manuscrite)
12/2000
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le 13 mai 1862 à
Dornach ou Cernay ? (68)
et
de Anne Marguerite Wild (1757 - 1823) 181/245
